驚恐症

驚恐症

「最近經常出現暈眩、手腳麻痺、渾身乏力的情況，雖然接受了很多的檢查，結果都是正常，但每當出現病徵的時候，我不禁又擔心自己是否患上甚麽不治之症……」

甚麼是驚恐症？(Panic Disorder)

驚恐症是焦慮症的其中一種，屬輕性的精神病。患者會在毫無預警下重複經歷驚恐感覺，亦由於病發時間難以預測，無形中加重他們的心理負擔和焦慮，造成嚴重的精神困擾，甚至影響到他們的工作和社交。

即使患者如常工作、娛樂或休息時，他們亦可能在短時間內或在某個時刻，突然非常焦慮和恐慌，甚至感到死亡的威脅，同時可能出現心悸、流汗、手震、頭暈、呼吸困難等症狀。這種驚恐感覺通常持續10至20分鐘，身體及情緒狀況才能慢慢調節過來，回復正常，隨後患者會常常提心吊膽，擔憂會再次出現驚恐的狀況。

驚恐症的成因

每當我們遇上危險以及對性命造成威脅的情況時，腦部就會啟動一連串生理反應，稱為「戰鬥或逃跑」反應。在這反應下，交感神經系統會活躍起來，身體會大量分泌腎上腺素，令心跳加快、瞳孔放大、血壓上升，整個人會處於激發狀態。這便是「戰鬥或逃跑」的心理機制，也是身體的自然反應，而我們對此是無法控制的。有別於一般人，驚恐症患者會於非緊急情況下啟動「戰鬥或逃跑」反應，對生理和心理造成沉重的負擔，亦對其社交生活帶來嚴重的破壞。

治療方法

驚恐症雖然沒有即時的生命危險，但患者會經常提心吊膽，經常擔憂下一次的發作，嚴重的話可以影響患者的工作和社交，因此絕不能輕視。治療主要分為以下兩種，部份患者會同時進行此兩種治療：

• 藥物治療
  藥物包括兩大類別，分別是鎮定劑及抗抑鬱藥物。

• 鎮定劑
  可於短時間內減輕症狀，好處是見效較快，但病人可能出現藥物倚賴，因此，並不建議長時間使用。

• 抗抑鬱藥物
  包括選擇性血清素再吸收抑制劑。這些藥物較鎮定劑能從根本治療驚恐症，不過可能需要二至四星期才見成效。副作用一般較為輕微，可以包括輕微腸胃不適、頭暈頭痛、坐立不安及疲倦等。患者在持續用藥後，副作用一般會慢慢減退。

• 認知行為治療
  患者發病時，往往不能自控地作出種種的負面思考，從而引伸出一連串誇張或極端化的生理反應，這些反應只會促使腦部產生更多的緊張感覺，形成一個惡性循環。認知行為治療是透過系統性的心理輔導，糾正他們的思想謬誤，並且教導他們如何克服這些生理反應及行為。